Các nhà nghiên cứu ở Tây Ban Nha đã đề xuất giảm thiểu sản xuất metan bằng sữa gia súc thông qua chăn nuôi. Trong một bài báo xuất hiện trên Tạp chí Khoa học sữa, các nhà khoa học đã đặt mục tiêu giảm khí mê-tan trong các mục tiêu chăn nuôi bò sữa để chọn động vật sử dụng thức ăn hiệu quả hơn và do đó tạo ra ít khí mê-tan hơn. Bởi vì chăn nuôi đóng góp 13% lượng khí thải nhà kính toàn cầu (GHG), chăn nuôi chọn lọc có thể làm giảm lượng khí thải đó trong khi tăng sản lượng sữa, theo nghiên cứu. 

Khí mê-tan từ quá trình lên men ruột được coi là GHG chính đến từ động vật nhai lại, góp phần làm nóng lên toàn cầu và mất năng lượng khẩu phần ăn trong động vật nhai lại. “Áp lực lựa chọn hiện tại đang làm tăng tổng sản lượng khí mê-tan trong dân số bò sữa nhưng đang giảm cường độ (trên mỗi kg sữa) do mức năng suất cao hơn của mỗi con bò. Giảm khí mê-tan trong các mục tiêu chăn nuôi cũng cần được đưa vào các chỉ số chọn lọc”, tác giả chính Tiến sĩ Oscar González-Recio tại Phòng Chăn nuôi, Viện Nghiên cứu và Công nghệ Nông nghiệp và Thực phẩm Quốc gia (INIA), Madrid, Tây Ban Nha cho biết.

Đánh giá các đặc điểm di truyền và đáp ứng kinh tế của các tính trạng trong chỉ số lựa chọn đã được xem xét trong nghiên cứu này sử dụng các thông số di truyền ước tính với 4.540 hồ sơ từ 1.501 con bò. Mặc dù việc sản xuất mê-tan là cần thiết để duy trì cân bằng nội môi dạ cỏ, tổng lượng khí thải dự kiến ​​sẽ giảm 4 - 6% trong 10 năm do sản lượng sữa tăng lên trên mỗi con bò, các nhà nghiên cứu giải thích. Nếu sản xuất mê-tan hàng năm trên mỗi con bò được đưa vào mục tiêu chăn nuôi và trọng lượng không dự tính trước được đặt vào sản xuất mê-tan, các nhà nghiên cứu cho biết phát thải GHG từ gia súc có thể giảm 20% trong 10 năm.

Tăng năng suất trên mỗi con bò có thể làm giảm số lượng bò cần trên một tỷ kg sữa được sản xuất, góp phần giảm thiểu phát thải GHG, nhưng điều này là không đủ. Nếu không có hành động nào, tiềm năng di truyền để sản xuất mê-tan dự kiến ​​sẽ tăng lên, Tiến sĩ González-Recio nói thêm.

Mặc dù giới hạn sinh học của sản xuất mê-tan vẫn chưa được biết đến, nghiên cứu đã nhấn mạnh tiềm năng bao gồm các đặc điểm môi trường trong các chỉ số lựa chọn trong khi vẫn giữ được các quần thể bò mang lại lợi nhuận cho người sản xuất.