Cây điều có thể trồng bằng hạt hay bằng cây ghép. Với những thành tựu của nghiên cứu chọn tạo giống và quy trình canh tác cây điều gần đây, cây điều ghép ngày càng được trồng phổ biến do sinh trưởng khỏe, đồng đều, ra hoa sớm và cho năng suất cao ổn định, chất lượng tốt. Tài liệu này áp dụng chủ yếu cho cây điều cho cây điều ghép.

Cây điều có thể phân bố từ vĩ độ 25⁰ Bắc đến 25⁰ Nam nhưng vùng sản xuất chủ yếu từ vĩ độ 15⁰ Bắc đến 15⁰ Nam. Độ cao so với mặt nước biển của vùng đất trồng phụ thuộc vào vĩ độ, địa hình và tiểu khí hậu mỗi vùng. Độ cao thích hợp nhất là dưới 600m so với mặt nước biển.

Các nghiên cứu tuyển chọn giống điều từ trước đến nay chủ yếu áp dụng phương pháp tuyển chọn các cây đầu dòng có triển vọng đã được trồng trong sản xuất đại trà. Sau đó các cây đầu dòng này được nhân dòng vô tính và đưa vào đánh giá, chọn lọc dòng vô tính (clonal selection) để phát triển ra các giống điều mới.

Điều là cây lâu năm với chu kỳ kinh tế có thể kéo dài hơn 20 năm do đó việc tiến hành chọn tạo giống theo quy cách truyền thống thường tốn nhiều thời gian và tiền của trong khi việc chọn tạo giống điều ở nước ta chỉ mới khởi đầu.

Chọn những cây có năng suất cao và ổn định. Năng suất bình quân trong 3 năm liên tiếp từ 30 kg/cây/năm trở lên (3 tấn hạt/ha trở lên). (Tỷ lệ nhân hạt lớn hơn 28% so với trọng lượng hạt. Kích thước hạt khô ít hơn 180 hạt/kg. Cây từ 8 năm tuổi trở lên. Cây có năng suất cao đứng đầu ở các vườn điều có vài trăm cây trở lên.

Ðiều có thể trồng trên nhiều loại đất khác nhau như đất cát, đất thịt, đất laterit hay đất có tầng canh tác mỏng ở các vùng đồi dốc v.v.. Tuy nhiên, Ðiều thích hợp với các loại đất giàu dinh dưỡng, thoát nước tốt, có hàm lượng hữu cơ cao và độ pH từ 6,3 đến 7,3. Không nên trồng điều ở những vùng đất bị úng hay đất nhiễm mặn.

Ở những vùng đất bằng phẳng hay có độ dốc thấp hàng Ðiều nên được trồng theo hướng Bắc Nam còn ở những vùng đồi dốc thì hàng Ðiều nên thiết kế theo đường đồng mức để hạn chế xói mòn đất. Ở vùng có gió mạnh vườn điều nên có hàng cây chắn gió được trồng trước hay cùng lúc với trồng Ðiều để hàng cây chắn gió phát triển đủ lớn và có khả năng bảo vệ vườn cây.

Trong thời kỳ cây còn nhỏ cần làm sạch cỏ xung quanh gốc cách mép tán 0,5 đến 1m. Thường làm 4-5 đợt cỏ mỗi năm. Vào cuối mùa mưa nên phát cỏ và đốt hay cày chống cháy ngay để hạn chế cháy vườn vào mùa khô. Khi vườn điều khép tán thường tiến hành làm cỏ 3 đợt mỗi năm hai đợt đầu kết hợp với các đợt bón phân; đợt thứ 3 dọn vườn chống cháy và chuẩn bị cho vụ thu hoạch.

Việc tạo tán được bắt đầu thực hiện từ năm thứ hai. Nên để cây điều chỉ có một thân chính, để lại các cành cấp 1 cách mặt đất khoảng 50cm và phân bố đều để tạo tán hình mâm xôi.

Thời kỳ kiến thiết cơ bản của vườn điều ghép thường kéo dài khoảng 2 năm kể  từ khi trồng tùy theo điều kiện đất đai và chăm sóc. Ở giai đoạn này cây cần được bón phân nhiều đợt (3-5 đợt/năm) với liều lượng ít vào lúc cây đã hoàn thành đợt lá trước và chuẩn bị phát đợt lá tiếp theo.