Khi tế bào thực vật bị virus tấn công, chúng phải phản ứng đủ mạnh để kiểm soát sự lây nhiễm – nhưng không được quá mức để tránh việc chính phản ứng miễn dịch gây tổn hại cho cây. Quá trình tự thực giúp thiết lập trạng thái cân bằng giữa phòng thủ và tự hủy. Hệ thống làm sạch và tái chế này tạo thời gian cho các tế bào sửa chữa tổn thương và ứng phó với tình trạng nhiễm virus. Điều này đã được chứng minh qua nghiên cứu về một nhóm mầm bệnh nguy hiểm ở thực vật do GS.TS. Yasin Dagdas chỉ đạo