Ở các loài cây họ Đậu, quá trình hình thành nốt sần ở rễ bị ức chế khi nguồn dinh dưỡng nitơ (chẳng hạn như nitrat) dồi dào. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Tsukuba đã phát hiện ra rằng, bên cạnh vai trò đã biết trong quá trình đồng hóa nitrat, enzyme nitrat reductase còn điều hòa phản ứng của cây đối với nitrat từ môi trường bên ngoài bằng cách kiểm soát nồng độ nitrat nội bào, qua đó góp phần điều tiết sự hình thành nốt sần ở rễ.