Sản xuất cây trồng đang phải đối mặt với những mối đe dọa từ các tác nhân gây bệnh trên thực vật. Phương pháp chọn tạo giống kháng bệnh truyền thống phụ thuộc nhiều vào các gen kháng bệnh tự nhiên của thực vật, trong đó mã hóa các thụ thể miễn dịch có khả năng nhận diện và đáp ứng với những tác nhân gây bệnh nhất định. Tuy nhiên, các tác nhân gây bệnh có tốc độ tiến hóa nhanh thường xuyên vượt qua các cơ chế phòng vệ tự nhiên này, trong khi sự đa dạng hạn chế của các thụ thể miễn dịch vốn có trong tự nhiên gây khó khăn cho việc phát triển các giống cây trồng có khả năng kháng bệnh bền vững.