Đất nông nghiệp giành cho chăn nuôi gia súc, cách đơn giản nhất để hạn chế tình trạng thiếu nước ở các bang phía Tây

Trên thế giới, tốc độ con người tiêu thụ nước ngọt hiện có xu hướng bằng hoặc hơn khả năng cung cấp nước từ tự nhiên, tạo ra tình trạng thiếu nước cho con người và hệ sinh thái. Ở miền tây Hoa Kỳ, tình trạng thiếu nước ngày càng trở nên thường xuyên và nghiêm trọng hơn, và khiến nhiều loài cá sống ở các con sông phía Tây gặp nguy hiểm, nhưng sự khan hiếm nước cũng có nguy cơ ảnh hưởng đến tăng trưởng các thành phố trong khu vực như Los Angeles và Phoenix.

Sự cạn kiệt dòng chảy của các con sông trên khắp nước Mỹ trong những tháng mùa hè. Mức độ cạn kiệt dòng chảy của 17 bang phía tây cao hơn nhiều so với các bang phía đông trong thời gian từ tháng 7 đến tháng 9, do lượng mưa ít hơn và sử dụng thủy lợi nhiều hơn ở các bang phía tây. a, mô hình mô phỏng tình trạng thiếu nước trong mùa hè từ 2001-2015. b, tình trạng thiếu nước trong mùa hè, năm khô hạn nhất là 10%, số liệu quan sát giữa 1961 - 2015. “ngành sản xuất thịt bò là nguyên nhân khan hiếm nước và mất ổn định ngành thủy sản,” tính bền vững của thiên nhiên.

Một nghiên cứu mới quan trọng được công bố trong tuần này trên tạp chí “Nature Sustainability” cho thấy lượng nước tưới tiêu cho cây trồng chiếm 86% tổng lượng nước tiêu thụ ở miền tây Hoa Kỳ và tất cả lượng nước được sử dụng ở các trang trại phía Tây, cho đến nay phần lớn nước dành cho các trang trại trồng cỏ làm thức ăn gia súc như cỏ linh lăng và cỏ khô. Để giảm bớt tình trạng thiếu nước nghiêm trọng ở khu vực, đặc biệt là ở lưu vực sông Colorado, các tác giả nghiên cứu cho rằng canh tác luân phiên, khiến đất bị bỏ hoang trong một thời gian, có thể là một biện pháp đơn giản để giảm đáng kể việc sử dụng nước trong khu vực.

Đồng tác giả và nghiên cứu viên chính Ben Ruddell, đồng thời là giám đốc của Trường Tin học, Điện toán và Hệ thống mạng, dẫn đầu dự án FEWSION, một nỗ lực của nhiều tổ chức được đưa ra vào năm 2016 và được tài trợ thông qua Quỹ Khoa học Quốc gia ( NSF), để đánh giá hệ thống thực phẩm, năng lượng và nước của quốc gia. Nhóm nghiên cứu FEWSION đã đóng góp các bản đồ sử dụng nhiều dữ liệu được tạo ra từ các hệ thống tự nhiên kết hợp với con người. Giáo sư Richard Rushforth là nhà khoa học dữ liệu hàng đầu trên FEWSION, cũng là đồng tác giả của nghiên cứu.

Ngành sản xuất thịt bò và sữa đang cạn kiệt nguồn cung cấp nước

Nghiên cứu đặt ra để đánh giá sự suy giảm dòng chảy ở các con sông trên khắp nước Mỹ, xác định các yếu tố thúc đẩy sự cạn kiệt này và đánh giá các lựa chọn để giảm thiểu ảnh hưởng do thiếu nước. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng hai phần ba thức ăn gia súc được tưới từ các con sông phía tây Hoa Kỳ, sản phẩm cuối cùng là thịt bò, phần còn lại sẽ chuyển sang các sản phẩm sữa.

Các bản đồ được sản xuất bởi FEWSION cho phép liên kết sự thiếu hụt nước sông thông qua chuỗi cung ứng để tưới cỏ linh lăng và cỏ khô và sản xuất thịt bò và sữa, sau đó đến người thành thị tiêu dùng thịt bò và sữa ở mỗi quận và thành phố của Mỹ, ông Ruddell nói.

Kết quả cho thấy, “cần đánh giá việc sử dụng nước và các tác động sinh thái liên quan đến tưới tiêu cho cây trồng làm thức ăn gia súc. Chúng tôi đã xác định chính xác các vị trí nơi những cây trồng này đang được trồng và mô hình hóa sự cạn kiệt dòng chảy liên quan của chúng trong các lưu vực sông địa phương. Sau đó, chúng tôi đã tiến hành phân tích chuỗi cung ứng quốc tế để xác định các địa điểm vận chuyển thức ăn gia súc và nơi sản phẩm thịt bò được tiêu thụ, từ đó liên kết cụ thể người tiêu dùng thịt bò với các tác động trên sông. Sau đó chúng tôi đã khám phá những lợi ích và hậu quả của việc giảm sản xuất thức ăn chăn nuôi và tiêu thụ thịt bò thông qua lăng kính an ninh về nước, sức khỏe hệ sinh thái sông, an ninh lương thực và kinh tế nông nghiệp.

 “Chúng tôi sử dụng rất nhiều nước để nuôi những con bò, đó là nguồn gốc của bánh mì kẹp thịt, bít tết và sữa của chúng tôi. Ở lưu vực sông Colorado, việc sử dụng nước cho gia súc lớn hơn gần ba lần so với tất cả lượng nước sử dụng cho đô thị, công nghiệp và năng lượng điện cộng lại.

Cùng với tác giả chính của nghiên cứu và cộng tác viên FEWSION Brian Richter, Ruddell đã rất ngạc nhiên bởi một số phát hiện của họ.

Tôi khó có thể tin rằng phần lớn các vấn đề về nước phía tây của chúng tôi có liên quan đến việc tưới tiêu những cánh đồng cỏ làm thức ăn cho gia súc, hoặc phần lớn các vấn đề về nước ở vùng phía tây có thể được khắc phục bằng một giải pháp. Thật hiếm khi khoa học tìm thấy rõ ràng một “viên đạn bạc” giải quyết rất tốt một vấn đề lớn như vậy, Ruddell nói.

 “Mặc dù ý tưởng nghiên cứu về hệ thống năng lượng và nước thực phẩm của Hoa Kỳ đã được đề xuất như một phần của dự án FEWSION,” ông cho biết, “về nguồn gốc của các ý tưởng đã trở lại trong nhiều thập niên và liên quan đến nhiều người tiên phong trong lĩnh vực khoa học sông và bền vững môi trường bao gồm Brian Richter, một trong những người sáng lập khoa học quản lý dòng sông cho dòng chảy môi trường. Phải mất một thời gian dài, nguồn tài trợ nghiên cứu, và một đội ngũ rộng lớn với các kỹ năng liên ngành đa dạng cho những ý tưởng tổng hợp như thế này đã trở thành hiện thực.

An ninh nguồn nước sẽ phụ thuộc vào sự hợp tác, lựa chọn, chính sách

Các nhà khoa học từ 12 trường đại học trên toàn thế giới đã hợp tác nghiên cứu, bao gồm Đại học Columbia, Đại học Baylor, Đại học Quốc gia Singapore, Đại học Kiểm toán Nam Kinh và Đại học Twente.

Cuối cùng, họ kết luận rằng, an ninh nước và sức khỏe sông ngòi ở miền tây Hoa Kỳ sẽ phụ thuộc vào những người sử dụng nước ở thành thị và nông thôn để thiết kế các chiến lược quản lý nhu cầu, khả năng của các nhà lãnh đạo chính trị đảm bảo kinh phí thực hiện các chiến lược đó và người tiêu dùng thịt bò và sữa sẵn sàng giảm tiêu thụ hoặc lựa chọn các sản phẩm không phụ thuộc vào cây trồng dùng làm thức ăn chăn nuôi gia súc.

 “Món ăn yêu thích của tôi là phô mai!” Ruddell thừa nhận. “Lựa chọn cá nhân, chính trị và chính sách tập thể, là rất quan trọng ở đây. Chúng ta cần sẵn sàng trả nhiều hơn một chút cho các sản phẩm thịt bò và sữa bền vững hơn, và chúng ta phải hỗ trợ mạnh mẽ cho các chính trị gia và chính sách sẵn sàng đầu tư vào các giải pháp cho vấn đề về nước ở các bang phía Tây, bao gồm cả cơ sở hạ tầng, dòng chảy môi trường và giải pháp kinh tế thông minh. Hành động với phiếu bầu và đô la của bạn. Đây là một vấn đề chúng tôi có thể đủ khả năng để giải quyết!”.

Nguyễn Bình Duy theo Northern Arizona University.