Kế hoạch chiến đấu để đảm bảo nguồn cung lương thực toàn cầu trong cuộc khủng hoảng COVID-19

Thành công sẽ đòi hỏi các kế hoạch mạch lạc và mạnh mẽ cho các hệ thống thực phẩm của chúng tôi. Maximo Torero Cullen - chuyên gia kinh tế trưởng của Tổ chức Lương Nông Liên hiệp quốc (FAO) đã phác thảo một kịch bản mà các quốc gia có thể nghĩ và xây dựng các kế hoạch này.

Khi nhiều quốc gia áp dụng chính sách phong tỏa để ngăn chặn và giảm thiểu cuộc khủng hoảng COVID-19, liệu có nguy cơ chúng ta sẽ hết lương thực?

Câu trả lời ngắn gọn là có và không. Có nguy cơ đó, nhưng chúng ta có nhiều cách để giảm khả năng xảy ra và chúng ta càng sớm chấp nhận sự thật thì càng có thể giảm bớt mức độ trầm trọng của cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu. Ngay bây giờ, kệ siêu thị vẫn còn hàng, nhưng chúng ta đã có thể thấy các dấu hiệu cho thấy áp lực do phong tỏa đang bắt đầu tác động đến chuỗi cung ứng, chẳng hạn như sự chậm trễ trong ngành vận tải biển. Sự gián đoạn, đặc biệt là trong lĩnh vực hậu cần, có thể xảy ra trong những tháng tới. Chính phủ các nước đang triển khai các chiến dịch quy mô lớn chống lại virut corona, kế hoạch chiến đấu nên bao gồm các biện pháp nhằm giảm bớt cú sốc cho chuỗi cung ứng thực phẩm. Những điều này phải được giữ cho mọi người rõ ràng và đặc biệt là đối với những người dễ bị tổn thương nhất, hãy nhớ rằng các mệnh lệnh về sức khỏe cộng đồng đòi hỏi mọi người phải hợp tác và vì vậy tất cả đều phải tuân thủ. Vì vậy, câu trả lời lâu dài là không, bởi vì chúng ta không đủ khả năng nếu để phạm phải những sai lầm làm trầm trọng thêm tình trạng khốn đốn hiện tại.

Bước đầu tiên là gì?

Các phản ứng chính sách phối hợp bao gồm tất cả các bước, nhưng tôi xin nhấn mạnh ưu tiên tăng cường năng lực để hỗ trợ thực phẩm khẩn cấp và tăng cường mạng lưới an toàn cho dân số dễ bị tổn thương. Các trường học đang đóng cửa trên khắp thế giới, điều đó có nghĩa là 300 triệu trẻ em sẽ bỏ lỡ bữa ăn ở trường, mà đối với nhiều người trong số họ đây là nguồn cung cấp dinh dưỡng quan trọng. Trên hết, các biện pháp phong tỏa tập trung vào sa thải và giảm thu nhập, khiến cho các gia đình phải đặt thức ăn lên bàn nhiều hơn. Những hộ gia đình cần tiền mặt hơn bất cứ thứ gì khác. Các khoản thanh toán một lần, như được sử dụng bởi Hồng Kông và Singapore, hoặc nhiều lần chuyển tiền mặt, sử dụng các chương trình hiện có như chương trình SNAP ở Mỹ hoặc Trung Quốc để tăng tốc thanh toán bảo hiểm thất nghiệp, là phù hợp. Peru đã nhắm mục tiêu dễ bị tổn thương bằng cách tăng lợi ích tiền mặt cho những người trên 65 tuổi. Trong một số bối cảnh, lệnh cấm thuế và thanh toán thế chấp, vì Ý đang cung cấp gói "Heal Italy" đã được ký kết, sẽ có hiệu lực. Điều quan trọng là các biện pháp này mạnh mẽ và đáng tin cậy, vì khả năng dự đoán rất cần thiết trong tình huống công nhân bị buộc phải ở nhà và thực hiện cách ly. Để chắc chắn, ngân hàng thực phẩm và nỗ lực của các tổ chức từ thiện và phi chính phủ cũng có thể được huy động để cung cấp thực phẩm.

Vai trò của thương mại thực phẩm toàn cầu là gì?

Thương mại thực phẩm toàn cầu phải được duy trì. Lượng calo chúng ta ăn vào đã vượt qua ít nhất một biên giới quốc tế, tăng hơn 50% so với 40 năm trước. Các quốc gia thu nhập thấp và trung bình chiếm khoảng 1/3 thương mại thực phẩm của thế giới, nơi cung cấp những đóng góp đáng kể cả về thu nhập và phúc lợi. Các quốc gia phụ thuộc vào thực phẩm nhập khẩu đặc biệt dễ bị tổn thương làm cho thương mại giảm. Mặc dù giá thực phẩm bán lẻ có thể tăng ở khắp mọi nơi, nhưng tác động của chúng lại bất lợi hơn khi đột ngột, cực đoan và biến động, và khi chi phí thực phẩm chiếm tỷ trọng lớn hơn trong ngân sách hộ gia đình và việc tăng đột biến có thể ảnh hưởng lâu dài đến sự phát triển của con người và năng suất kinh tế trong tương lai. Các quốc gia cần ngay lập tức xem xét các lựa chọn chính sách thương mại và thuế, và các tác động có thể có của chúng, phối hợp với nhau để tạo môi trường thuận lợi cho thương mại thực phẩm.

Còn thị trường trong nước thì sao?

Phần lớn các hoạt động cung cấp thực phẩm diễn ra trong các quốc gia, để đảm bảo chắc chắn. Nhưng vẫn có chuỗi cung ứng, trong trường hợp nông dân là một mạng lưới tương tác phức tạp liên quan đến nông dân và người lao động, các đầu vào chính như phân bón, hạt giống và thuốc thú y, nhà máy chế biến, nhà phân phối vận chuyển, nhà bán lẻ và nhiều hơn nữa. Một đại dịch toàn cầu sẽ nhanh chóng làm căng thẳng các mạng lưới như vậy, do đó để ngăn chặn tình trạng thiếu hụt lương thực, mọi nỗ lực phải được thực hiện để đảm bảo mạng lưới ổn định và di chuyển hiệu quả. Cuối cùng, nông dân sẽ không sản xuất những gì không ai có thể mua, vì vậy vấn đề không chỉ là khả năng chi trả mà còn về tính sẵn có và khả năng tiếp cận. Đảm bảo an toàn cho nhân viên hệ thống thực phẩm là điều tối quan trọng, vì vậy các biện pháp y tế tại chỗ, các chính sách nghỉ ốm, hướng dẫn cách ly và đảm bảo áp dụng tương tự cho lĩnh vực giao hàng. Hơn 1/4 công việc trang trại của thế giới được thực hiện bởi những người lao động nhập cư, vì vậy để tránh tình trạng thiếu lao động, các giao thức visa nên được xử lý, bất kể hiện tại có vẻ đi ngược lại đường lối. Giống như nhân viên y tế tuyến đầu được ca ngợi như những anh hùng, những người có cơ sở hạ tầng quan trọng của hệ thống thực phẩm xứng đáng được công nhận và biết ơn trong những thời gian cố gắng này. Trong khi đó, du khách nên bị cấm khỏi các cơ sở sản xuất cũng như nhà kho và chợ bán buôn. Các điểm bán hàng cuối cùng như siêu thị đã bắt đầu giảm giờ và luân chuyển nhân viên, trong khi các dịch vụ giao hàng không tiếp xúc đang được sử dụng rộng rãi hơn. Các nền tảng thương mại điện tử có tiềm năng rất lớn ở đây như Trung Quốc đã chứng minh.

Còn nông dân sản xuất nhỏ thì sao?

Một nghịch lý của nạn đói toàn cầu là nông dân sản xuất nhỏ ở khu vực nông thôn của các nước đang phát triển có nguy cơ mất an ninh lương thực, với thu nhập thấp là lý do chính. Sẽ rất tồi tệ nếu vấn đề trở nên trầm trọng hơn và khả năng sản xuất thực phẩm của nông dân quy mô nhỏ giảm đi, tại thời điểm chúng tôi đang cố gắng đảm bảo rằng nguồn cung cấp thực phẩm vẫn đủ cho mọi người. Vì vậy, các nhà hoạch định chính sách phải chú ý đến nông dân quy mô nhỏ. Những gì chúng ta biết - và chúng ta đã thấy điều đó trong thời gian ở Tây Phi trong cuộc khủng hoảng Ebola - là việc hạn chế di chuyển và phong tỏa đường phố đã hạn chế sự tiếp cận của nông dân đến thị trường để mua đầu vào và bán sản phẩm. Khả năng lao động vào thời gian cao điểm theo mùa vụ cũng giảm. Kết quả là sản phẩm tươi có thể chất đống không được bán, dẫn đến mất lương thực, trong khi những người trồng lại mất đi thu nhập. Đây là một vấn đề có thể tác động gấp đôi đối với châu Phi, nơi nguồn cung lương thực của lục địa này đã bị đe dọa bởi nạn châu chấu sa mạc. Nhu cầu đối với thực phẩm không dễ hỏng đang tăng mạnh, như ở Ý, nhu cầu về bột mì đã tăng 80%, đồ hộp luôn cháy hàng. Tuy nhiên, do tâm lý và những hạn chế trong việc di chuyển, việc bán sản phẩm tươi sống và cá được chứng minh là khó hơn, cả hai đều khó tích trữ hơn cho tiêu dùng trong tương lai.

Vậy phải làm gì? Nông dân nghèo cần các khoản trợ cấp để khởi động lại sản xuất. Các ngân hàng có thể miễn phí cho các khoản vay của nông dân và gia hạn thời hạn thanh toán; vốn có thể được bơm vào lĩnh vực nông nghiệp để giúp các doanh nghiệp nông nghiệp vừa và nhỏ duy trì hoạt động. Chính phủ có thể trong trường hợp khẩn cấp yêu cầu mua nông sản từ nông dân nhỏ để thiết lập dự trữ khẩn cấp chiến lược cho mục đích nhân đạo. Phong tỏa thành phố Vũ Hán, Trung Quốc đã cho thấy một số bài học. Giỏ rau, được hình thành vào năm 1988, đã được hồi sinh, cho phép tiếp cận các sản phẩm tươi và bổ dưỡng cho cư dân đô thị và mang lại lợi ích cho các trang trại ven đô ở vùng lân cận. Ở một số tỉnh, chính quyền địa hương đã đối phó với các nút thắt cổ chai trong các lò mổ bằng cách tập trung hoạt động và trả chi phí làm lạnh để duy trì hoạt động của vật nuôi và khai thác chúng để đóng góp cho mục tiêu cuối cùng là đảm bảo thực phẩm có sẵn cho những người không thể rời khỏi nhà.

Bạn có lạc quan không?

Chúng ta phải và chúng ta sẽ sống sót sau đại dịch COVID-19. Nhưng chúng ta phải hiểu thiệt hại to lớn mà các biện pháp được thực hiện để chống lại nó sẽ gây ra cho hệ thống thực phẩm toàn cầu. FAO có nhiều chuyên môn về những vấn đề này và có thể giúp các quốc gia cần tư vấn chính sách nhanh chóng. Bằng cách làm việc cùng nhau, chúng ta có thể giảm thiểu điều đó và cần phải làm như vậy. Thực hiện các biện pháp nêu trên và tích cực tìm kiếm hợp tác quốc tế có thể giúp tất cả các quốc gia chuẩn bị cho trận chiến.