Giống cỏ Matchless mới cho số lượng hạt giống cao mà không cần đốt đồng

Matchless, được phát triển từ một giống cỏ xanh khác có tên là Kenblue, mang đến cho người trồng hạt giống năng suất cao hơn mà không gây ra tác động có hại của việc đốt đồng. Giống cỏ này cũng cung cấp cho người tiêu dùng lựa chọn loại cỏ thân thiện hơn với môi trường.

Trong nhiều thập kỷ vào những năm 1900, những người trồng cỏ xanh Kentucky đã đốt đồng để loại bỏ gốc rạ sau khi thu hoạch, giảm sự tích tụ của lớp rơm rạ, ngăn ngừa bệnh tật và một số lợi ích khác. Năm 1998, tiểu bang Washington đã cấm việc này do lo ngại về chất lượng không khí và an toàn. Washington sản xuất khoảng 80% hạt cỏ xanh Kentucky trên thế giới.

“Lệnh cấm đã tác động rất lớn đến một loại cây trồng quan trọng”, Michael Neff, Giáo sư WSU và Giám đốc chương trình nghiên cứu cỏ sân vườn của WSU cho biết. “Lệnh cấm không giết chết ngành sản xuất hạt cỏ xanh vùng đất khô cằn, nhưng nó hạn chế các giống có thể trồng và làm tăng chi phí cho những giống có thể trồng. Matchless giúp tăng năng suất và lợi nhuận cho người trồng trọt”.

Việc đốt đồng từng phổ biến ở Tây Bắc Thái Bình Dương, nhưng hiện đã bị cấm ở Washington và Oregon và được quản lý chặt chẽ ở Idaho, chỉ được phép trong những trường hợp rất cụ thể. Việc loại bỏ hoạt động này có lợi cho môi trường.

“Nhiều người rất quan tâm đến tác động của sản phẩm họ sử dụng đến môi trường", Neff, Giáo sư tại Khoa Khoa học Đất và Cây trồng của WSU, cho biết. “Matchless có thể được tiếp thị là giống sạch hơn. Nó cũng rẻ hơn so với đốt đồng”.

Matchless được lai tạo bởi người tiền nhiệm của Neff, cựu Giáo sư WSU Bill Johnston. Johnston đặt tên cho giống này là cách chơi chữ kép: Không cần diêm để đốt lửa và không có diêm nào cho năng suất cao.

Neff và phòng thí nghiệm của ông đã chọn giống mà Johnston đã dành nhiều năm để sản xuất và đã dành thêm nhiều năm để bảo vệ cây trồng như một giống mới. Việc sản xuất các giống cỏ xanh Kentucky mới không đơn giản như việc lai tạo thực vật theo cách truyền thống, khi mọi người lấy phấn hoa từ một cây, đưa vào hoa của một cây khác và quan sát kết quả khác nhau ở các thế hệ sau.

Trong quá trình sinh sản của cỏ xanh, chỉ một số ít cây trong một mẫu lớn các cây con có thể khác nhau; hầu hết là bản sao. Việc phát hiện ra sự khác biệt đòi hỏi kỹ năng và sự kiên nhẫn.

“Là một nhà lai tạo thực vật, thật tuyệt khi có một bản sao của cây mẹ để sản xuất vì điều đó làm cho giống cây trở nên rất đồng nhất”, Jonathan Schnore, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại phòng thí nghiệm của Neff cho biết. “Nhưng khi phát triển vật liệu mới, bạn muốn có sự tái tổ hợp di truyền, do đó, thế hệ con có những đặc điểm khác nhau”.

Matchless thuộc sở hữu của WSU và được bảo vệ tại Hoa Kỳ bằng Giấy chứng nhận bảo vệ giống cây trồng do Bộ Nông nghiệp Mỹ USDA cấp.