Nghiên cứu biện pháp bảo vệ đậu tương chống lại rệp kudzu

Rệp kudzu có nguồn gốc ở Đông Nam Á và Ấn Độ, chúng xuất hiện ở Georgia vào năm 2009. "Mọi người ở Georgia đều biết rệp kudzu", Adam Bray – trường Đại học Georgia nói. Do loài rệp này bị thu hút bởi các bề mặt màu trắng, "bất kỳ ai có một ngôi nhà sơn màu trắng đều bị hàng tấn rệp bám trên nhà". Loài côn trùng gây hại này tấn công cây đậu tương – một loại rau màu mang lại 40 tỉ USD/năm tại Mỹ. Sự xâm nhập của loài rệp gây hại này đã gây thiệt hại 20% cho cây trồng tại các tiểu bang như Georgia và Nam Carolina. Bray đã nghiên cứu sức tàn phá của loài côn trùng hại đậu tương này - và biện pháp để bảo vệ cây trồng. Một số họ hàng hoang dã của đậu tương đã phát triển tính kháng sâu bệnh sau khi tiếp xúc với rệp trong thời gian dài.

 

Các loài đã thích nghi này dần dần xây dựng cơ chế bảo vệ để chống lại sâu bệnh. Một số trong đó có thể hủy hoại khả năng sinh sôi hoặc khả năng nhận đủ dinh dưỡng của loài rệp này. Những loài khác đã thay đổi hình dạng, mùi, hương vị để rệp không còn thấy chúng ngon miệng nữa. Bray hy vọng loài họ hàng hoang dã của đậu tương cũng sẽ có thể tự bảo vệ chúng chống lại rệp kudzu. Thông qua thử nghiệm thực địa của mình, Bray đã phát hiện ra rằng một vài giống có thể chống lại rệp kudzu bằng cách hạn chế khả năng tồn tại của nhộng. Bray cho biết rằng bước tiếp theo là xác định gien mang lại cơ chế kháng này cho đậu tương. Các nhà khoa học đã nghiên cứu tính kháng của thực vật với hy vọng thực vật được chăm sóc có thể sống sót dưới sự tấn công của sâu bệnh mà không cần một liều hóa chất mạnh. Khả năng tự bảo vệ của thực vật không chỉ ít độc hại cho môi trường rộng lớn mà còn ít gây tốn kém.

 

Đây là những yếu tố quan trọng để xem xét khi việc sử dụng thuốc trừ sâu trên cây đậu tương đã tăng gấp bốn lần từ năm 2004-2014. Bray cũng đã phát triển một đánh giá thiệt hại do rệp kudzu gây ra cho cây đậu tương. Để phát triển quy mô thiệt hại, Bray cùng với sự giúp đỡ của nhiều thành viên trong phòng thí nghiệm đã tỉ mỉ đếm số lượng rệp kudzu trên từng cây. Trong quá khứ, các nhà nghiên cứu đã rung cây trên tờ giấy trắng để đếm chúng. "Nhưng những con rệp này lại bay xung quanh, vì vậy rất khó để có được một số chính xác", Bray nói. Kỹ thuật của ông là nhúng cây vào một xô nước và khiến những con rệp không di chuyển được". Trong tương lai, các nhà lai tạo khác có thể chỉ cần sử dụng thang đánh giá của chúng tôi thay vì đếm từng con rệp".