​Bèo tấm biến đổi gen có thể là một nguồn nhiên liệu sinh học bền vững hơn

Cận cảnh loài bèo Lemna japonica biến đổi gen có năng suất dầu được cho là cao gấp 7 lần so với đậu nành (Ảnh: Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven)

Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ và Phòng thí nghiệm Cold Spring Harbor của New York. Bắt đầu với một loại bèo tấm hiện có tên là Lemna japonica, các nhà khoa học đã bổ sung nhiều gen được biết thúc đẩy sản xuất và tích trữ dầu ở các loài thực vật khác.

Trong những gì được mô tả là hiệu ứng đẩy-kéo-bảo vệ, một trong những gen này đẩy (tăng) sản xuất axít béo, một trong số chúng kéo (tập hợp) những axít béo đó thành dầu triacylglycerol và một gen khác bảo vệ chúng khỏi sự thoái hóa do môi trường bằng cách phủ các giọt dầu bằng mô thực vật. Kết quả là, bèo tấm được biến đổi gen tích trữ dầu ở gần 10% sinh khối trọng lượng khô của nó, được báo cáo là tăng gấp 100 lần so với tỷ lệ tích trữ của bèo tấm tự nhiên.

Sản lượng dầu của bèo tấm biến đổi gen cũng cao gấp 7 lần so với đậu nành. Tuy nhiên, không giống như đậu nành, canh tác bèo tấm sẽ không chiếm đất nông nghiệp, vì chúng sẽ được trồng trong chậu lớn hoặc ao hồ. Trên thực tế, các nhà khoa học cho rằng cây bèo tấm có thể được trồng trong dòng chất thải lỏng chảy từ các trang trại chăn nuôi lợn và gia cầm, loại cây này sẽ giúp làm sạch bằng cách hút các chất dinh dưỡng dư thừa ra khỏi nước.

Một thách thức nằm ở thực tế là bình thường, gen thúc đẩy sản xuất axít béo cũng cản trở sự phát triển của thực vật. Để giải quyết vấn đề đó, gen "đẩy" đã được kết hợp với một gen khác được gọi là chất hoạt hóa, vốn được kích hoạt bằng cách thêm chất kích thích hóa học cụ thể vào nước. Nhà khoa học dẫn đầu John Shanklin cho biết: “Việc bổ sung chất hoạt hóa này này sẽ giữ cho gen đẩy bị tắt cho đến khi chúng tôi thêm chất kích thích vào, cho phép cây bèo phát triển bình thường trước khi chúng tôi bật quá trình sản xuất axít béo hay dầu”.

Các nhà nghiên cứu hiện đang xem xét các phương pháp trồng và chiết xuất dầu từ bèo tấm trên quy mô thương mại.

LH - Dostdongnai, theo New Atlas