Các nhà sinh học giải ra mã điều chỉnh hầu hết các gen của con người

 

Mỗi tế bào tí hon của con người chứa khoảng sáu feet DNA, một chuỗi phân tử xoắn kép có chứa vài tỷ nucleotide hóa học -adenine (A), cytosine (C), guanine (G) và thymine (T)  - sắp xếp theo một trình tự cụ thể, hoặc một mã, mà khi được phiên mã sẽ hướng dẫn các tế bào sản xuất ra các protein cụ thể. Ảnh: Đại học California - San Diego

Việc phát hiện ra mã trình tự DNA quan trọng này – được các nhà sinh học đặt tên là Initiator - được trình bày chi tiết trong tạp chí Gen và Sự phát triể (Genes & Development).

"Có rất nhiều tín hiệu trình tự kiểm soát hoạt động gen trong tế bào của con người và Initiator là chuỗi xuất hiện phổ biến nhất tại các địa điểm khởi đầu của gen", James T. Kadonaga, giáo sư sinh học phân tử tại đại học California, San Diego, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, cho biết. "Giải được mã của Initiator này sẽ giúp chúng ta có thể khám phá những ranh giới mới trong việc điều chỉnh gen. Trong tương lai, có thể sử dụng mã này để xác định các tín hiệu điều chỉnh khác và, bằng cách này, đạt được sự hiểu biết đầy đủ hơn về cách gen của con người được bật và tắt ra sao".

Mỗi tế bào tí hon của con người chứa khoảng sáu feet DNA, một chuỗi phân tử xoắn kép có chứa vài tỷ nucleotide hóa học -adenine (A), cytosine (C), guanine (G) và thymine (T)  - sắp xếp theo một trình tự cụ thể, hoặc một mã, mà khi phiên mã sẽ hướng dẫn các tế bào sản xuất ra các protein cụ thể.

"Trong sáu feet DNA này, có hàng chục nghìn gen, là các đoạn DNA có chức năng cụ thể trực tiếp, chẳng hạn như sản xuất ra một loại hormone hoặc một loại enzyme", Kadonaga giải thích. "Các tế bào cần phải kiểm soát hoạt động của từng gen trong hàng chục ngàn gen, vì sự kiểm soát không đúng hoạt động gen có thể dẫn đến những kết quả bất lợi như tế bào chết hoặc sự hình thành các tế bào ung thư".

Đó là nơi mà Initiator xuất hiện

Lần đầu tiên được quan sát thấy bởi Pierre Chambon và các đồng nghiệp tại Strasbourg, Pháp vào năm 1980, Initiator và vai trò của nó trong sự kích hoạt gen đã được công bố trong năm 1989 bởi hai nhà sinh học tại MIT là Stephen Smale và David Baltimore tại MIT, khi phát hiện ra mã trình tự gần đúng của Initiator.

Tuy nhiên, kể từ đó, các nhà khoa học khác đã đề xuất một số trình tự khác cho Initiator ở người, nhưng không ai trong số chúng được phát hiện là có sự liên kết nhất quán với các vị trí bắt đầu ở các gen của con người. Kết quả là, mã trình tự Initiator thật sự vẫn là một bí ẩn cho đến nay.

Kadonaga và nhóm của ông đã sử dụng các kỹ thuật về gen mới nổi và nghĩ ra các phương pháp điện toán mới để mở khóa mã trình tự DNA cho Initiator của người. Họ cũng phát hiện ra rằng chuỗi này nằm chính xác ở vị trí bắt đầu của hơn một nửa số gen gen của con người, nhấn mạnh tầm quan trọng của Initiator ở người trong hệ gen của họ.

Thanh Vân - Dostdongnai, theo ScienceDaily.