Phát hiện thực vật lớn nhất thế giới ở Úc

Theo các nhà nghiên cứu Đại học Tây Úc, một cánh đồng cỏ biển cổ Posidonia Australis, hay còn gọi là cỏ dại dải băng, bao phủ trên 180 kilomet ở vịnh Shark phía tây Australia và ước tính khoảng 4.500 năm tuổi.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B.

Nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu các chồi cỏ biển từ các môi trường khác nhau trên khắp vịnh để tạo ra một "dấu vân tay" bằng cách sử dụng 18.000 dấu hiệu di truyền. Kết quả cho thấy chỉ một loại cây đã phát triển mạnh ở vịnh Shark, khiến đây trở thành thảm thực vật lớn nhất được biết đến trên trái đất.

Cỏ biển khổng lồ không sinh sản mà thay vào đó là từ một cây con đơn lẻ, mọc thành đàn đã phát triển hàng nghìn năm. Loài cỏ biển này cũng là một thể đa bội, chứa 100% bộ gien của mỗi bố mẹ chứ không phải chia sẻ 50%.

"Thực vật đa bội thường cư trú ở những nơi có điều kiện môi trường khắc nghiệt, thường vô sinh, nhưng có thể tiếp tục phát triển nếu không bị xáo trộn và loài cỏ biển khổng lồ này đã làm được điều đó", một nhà nghiên cứu cho biết.

Nhà sinh thái học Martin Breed tại Đại học Flinders cho biết khả năng sống lâu của cây mặc dù đã vô sinh là điều bất thường. Thực vật không giao phối cũng có xu hướng giảm đa dạng di truyền, điều mà thực vật cần có khi đối phó với sự thay đổi môi trường.

Các nhà nghiên cứu có kế hoạch tiến hành nhiều thí nghiệm hơn trên loài thực vật khổng lồ này để tìm hiểu cách nó có thể tồn tại và phát triển trong các điều kiện biến đổi của môi trường sống./.