Hiện nay, hàng năm Việt Nam nhập khẩu lượng ngô lớn dùng làm thức ăn chăn nuôi vì khả năng cung cập ngô trong nước không đáp ứng đủ. Theo Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn (NN & PTNT), cả năm 2014 Việt Nam đã nhập hơn 4,6 triệu tấn ngô, giá trị 1,2 tỉ đô la Mỹ, tăng gấp 2,11 lần về lượng và gần 1,8 lần về giá trị so với cùng kỳ năm 2013. Theo quy hoạch của Bộ NN & PTNT (2013), Việt Nam chuyển đổi 80 ngàn ha ngô từ đất lúa kém hiệu quả vào năm 2015 và phấn đấu đạt 150 ngàn ha vào năm 2020.

Trên thế giới, ngô (Zea may L.) được xem là một trong những cây ngũ cốc quan trọng. Ở Việt Nam, ngô là loại cây lương thực quan trọng chỉ đứng thứ hai sau cây lúa. Vùng Tây Nguyên có điều kiện đất đai, khí hậu và thổ nhưỡng rất thích hợp cho cây ngô, tuy nhiên các giống ngô ở Tây Nguyên vẫn chưa phát huy được hết tiềm năng do hạn và bệnh, nổi bật nhất là bệnh gỉ sắt.

Ngô là cây lương thực và cây thức ăn chăn nuôi quan trọng của nhiều nước trên thế giới. Theo dự báo của FAO (2006) nhu cầu ngô thế giới sẽ là 1 tỷ tấn vào năm 2030. Nhưng thách thức lớn nhất là 80% nhu cầu ngô thế giới tăng so với năm 1997 (266 triệu tấn) lại đang tập trung ở các nước đang phát triển và chỉ 10% sản lượng ngô từ các nước công nghiệp có thể xuất sang các nước đang phát triển. Vì vậy, các nước đang phát triển phải tự đáp ứng nhu cầu của mình trên diện tích ngô hầu như không tăng.

Nghiên cứu khảo sát nguồn vật liệu bố mẹ trong chọn tạo giống ngô chịu hạn cho các tỉnh phía Nam đã được thức hiện trên 62 dòng ngô và 8 chỉ thị phân tử SSR có liên quan đến QTL chịu hạn. Khảo sát kiểu hình các dòng thuần trên điều kiện đồng ruộng, với hai chế độ nước khác nhau cho thấy có sự khác biệt lớn của các tính trạng giữa chúng.

Từ năm 2009 đến 2011, Trung tâm Hưng Lộc đã thu thập, lưu giữ  và đánh giá được 855 dòng ngô nếp; 42 dòng nếp ngọt. Kết quả thử khả năng kết hợp và lai tạo được 329 tổ hợp lai. Khảo sát đánh giá và tuyển chọn được 21 tổ hợp lai ưu tú, những tổ hợp lai này có các đặc điểm: thời gian sinh trưởng 76- 79 ngày, tương đương với đối chứng MX10 và Tím dẻo 926; có hương vị thơm ngon và có độ dẻo tương đương đối chứng MX10. Xác định được 5 tổ hợp lai triển vọng nhất là VK6; VK10; VK24; VK36 và VK37.

Hiện nay ở các vùng miền núi, vùng sâu, vùng xa, điều kiện đất đai, khí hậu khắc nghiệt, ngô đang đươc dùng làm lương thực như ở Hà Giang, Lào Cai, Cao Bằng…. giống ngô thụ phấn tự do vẫn được nông dân ưa chuộng.

Chi tiết xin xem tệp đính kèm.