Được tạo ra trong một phòng thí nghiệm di động nhỏ, bột protein ăn được này có thể giúp các khu vực bị nạn đói tấn công tự sản xuất thực phẩm tốt hơn (Ảnh: Phòng thí nghiệm tại VTT)

Nông nghiệp không phải là một quy trình hiệu quả nhất, đòi hỏi những vùng đất bao la, nhiều nguồn tài nguyên và gây tổn thất môi trường cực lớn. Và đó chỉ tính đến nuôi trồng thực phẩm, chưa kể việc vận chuyển thực phẩm đó đi khắp thế giới. Để giúp giảm nhẹ một số vấn đề đó và giải phóng đất canh tác cho những mục đích khác, nghiên cứu Food From Electricity (Thực phẩm từ điện) được khởi xướng năm ngoái như một dự án chung giữa Đại học công nghệ Lappeenranta (LUT) và Trung tâm nghiên cứu kỹ thuật của Phần Lan VTT.

Giống như cái tên gợi ý, nhóm đang phát triển một cách để tạo ra thực phẩm từ điện, dĩ nhiên với sự hỗ trợ của một vài nguồn tài nguyên khác. Trung tâm của hệ thống là một lò phản ứng sinh học mà có thể chứa nước, vi khuẩn và dưỡng chất như nitơ, lưu huỳnh và photpho. Cacbon dioxit và một dòng điện được bơm vào hỗn hợp để kích hoạt các quá trình.

Dòng điện kích hoạt quá trình điện phân nước, tạo ra hydro. Được nạp dưỡng chất, vi khuẩn sau đó bổ sung oxy và hydro và kết quả cuối cùng của phản ứng hóa học này được tách ra và sấy khô thành một hợp chất dạng bột, giàu dinh dưỡng và ăn được.

“Trong dài hạn, protein được tạo ra bằng điện được nhắm sử dụng trong nấu nướng và các sản phẩm khác. Hỗn hợp giàu dưỡng chất với hơn 50% protein và 25% cacbohydrat. Phần còn lại là chất béo và axit nucleic. Tính chất của sản phẩm cuối cùng có thể được điều chỉnh bằng cách thay đổi sinh vật được sử dụng trong sản xuất”, nhà khoa học chính tại VTT Juha-Pekka Pitkänen cho biết.

Hiện tại, mất khoảng 2 tuần để sản xuất 1 g protein và dụng cụ để làm việc này có kích thước cỡ bằng một chiếc tách cà phê. Bằng cách nâng kích thước hệ thống lên, các nhà nghiên cứu cho hay quy trình rốt cuộc sẽ tiết kiệm năng lượng hơn gần 10 lần so với quang hợp vốn được sử dụng để trồng các loại cây tương tự. Và còn có nhiều lợi ích môi trường khác.

“So với nông nghiệp truyền thống, phương pháp sản xuất hiện đang trong quá trình phát triển này không đòi hỏi một nơi có điều kiện cho sản xuất nông nghiệp như nhiệt độ, độ ẩm phù hợp hay một loại đất nào đó. Điều này cho phép chúng ta sử dụng một quá trình tự động hoàn toàn để sản xuất thức ăn động được yêu cầu trong một cơ cấu bằng một chiếc container được xây dựng trên một trang trại. Phương pháp này không đòi hỏi các chất kiểm soát sâu hại. Duy nhất một lượng dưỡng chất giống phân bón được yêu cầu trong một quy trình khép kín. Điều này cho phép chúng ta tránh được tác động môi trường như rò rỉ vào hệ thống nước hoặc hình thành các loại khí nhà kính mạnh”, Giáo sư tại LUT Jero Ahola chia sẻ.

Nghiên cứu sẽ tiếp tục trong 3 năm nữa và trong thời gian đó, nhóm có có kế hoạch tinh chỉnh lò phản ứng, cải thiện hiệu suất và phát triển hệ thống để thương mại hóa.

LH - Dostdongnai, theo New Atlas.