Nghiên cứu mới của Cơ quan hàng không và vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) dự báo sự hoành hành của các đợt "siêu hạn hán" nghiêm trọng trên khắp đất nước Hoa Kỳ vào nửa cuối thế kỷ này, sẽ trở nên cực đoan và kéo dài hơn bất cứ đợt hạn hán nào diễn ra ở nơi đây trong 1.000 năm qua. Một trong những nguyên nhân chính sẽ là do khối lượng lớn khí nhà kính do con người thải ra.

Nghiên cứu đã sử dụng một số mô hình khí hậu và đây là nghiên cứu đầu tiên sử dụng dữ liệu lịch sử cách đây 1.000 năm. Hầu hết các chỉ số hạn hán mới chỉ sử dụng dữ liệu khoảng 100 năm qua, tuy nhiên, nghiên cứu mới nhất của NASA lại dựa vào các điều kiện môi trường thời xa xưa bằng cách sử dụng cơ sở dữ liệu về vòng cây.

Sử dụng thông tin tự nhiên phong phú, nhóm nghiên cứu đã xác định các đợt hạn hán thông qua quan sát khoảng cách giữa các vòng trên thân cây, đây là qui trình nghiên cứu tuổi thọ của cây. Một số loại cây sinh trưởng mạnh hơn trong những năm qua do mưa nhiều, làm nới rộng khoảng cách giữa các vòng cây, nhưng lại trở nên còi cọc trong thời kỳ hạn hán, thu hẹp khoảng cách giữa các vòng cây. Bằng cách quan sát các mô hình vòng của cùng một loài cây trong các đợt hạn hán, nghiên cứu có thể lập bản đồ hạn hán chính xác trong 1.000 năm qua. Điều này cho phép các nhà khoa học khí hậu xem xét bức tranh tổng thể trong đó tính đến các chu kỳ khô hạn trong khoảng thời gian dài hơn.

Ben Cook, trưởng nhóm nghiên cứu nói: “Các đợt hạn hán tự nhiên như Dust Bowl vào những năm 1930 và hạn hán ở phía Tây Nam đã kéo dài gần 1 thập kỷ. Các kết quả nghiên cứu cho thấy chúng ta sẽ trải qua đợt hạn hán tương tự như vậy, nhưng thời gian hạn hán có thể lên tới ít nhất 30-35 năm”.

Theo nghiên cứu, mức độ nghiêm trọng của các đợt hạn hán trong tương lai sẽ được xác định thông qua cách tiếp cận của nhân loại với phát thải các bon trong những năm tới. Nhóm nghiên cứu cho rằng với lượng khí nhà kính trong khí quyển như mức hiện nay, khả năng xảy ra hạn hán kéo dài khoảng 30 năm là khoảng 12%. Nếu phát thải các bon vẫn duy trì khoảng vào năm 2050, tỷ lệ này sẽ tăng lên 60%. Trong trường hợp phát thải các bon do con người tạo ra tiếp tục tăng với tốc độ hiện nay, khả năng xảy ra hạn hán lớn nhấn chìm vùng đồng bằng Tây Nam và miền Trung từ năm 2050-2099 sẽ ở mức 80%.

Các đợt hạn hán nghiêm trọng này sẽ gây sức ép cho ngành nông nghiệp Hoa Kỳ, đồng thời sẽ gây ra tình trạng thiếu lương thực trầm trọng trên quy mô toàn cầu, một phần do ảnh hưởng của nóng lên toàn cầu.  

N.P.D  - NASATI, Theo Gizmag.