Các nhà khoa học không biết nhiều về cách rau và các loại cây trồng khác hấp thụ và tích lũy chì trong môi trường thực tế, nhưng nghiên cứu mới của Đại học Illinois tại các khu vườn ở sân sau của Chicago cho thấy cà chua hoàn toàn an toàn, ngay cả khi được trồng trên đất nhiễm chì cao.

Andrew Margenot, tại Khoa Khoa học Cây trồng của Đại học Illinois cho biết: “Có rất ít chì tích tụ trong trái cây, chúng tôi ước tính nam giới trưởng thành trung bình sẽ phải ăn gần 400 pound cà chua mỗi tuần mới có thể bị nhiễm độc. Tuy nhiên, một đứa trẻ có trọng lượng cơ thể thấp hơn khoảng 60 pound sẽ chỉ cần ăn chỉ 80 pound cà chua mỗi tuần sẽ nhiễm độc chì”.

Có một điều đáng lo ngại cho những người làm vườn tại nhà và những người làm nông nghiệp đô thị khác. Đó là bởi vì khi chúng ta làm việc trên đất bị ô nhiễm, trồng cây, chúng ta sẽ hít phải nó. Chì cũng có thể kết thúc thành bụi mịn trên vỏ cà chua, rau lá xanh và đặc biệt là các loại rau ăn củ. Với việc rửa không đúng cách, chúng ta ăn nó ngay lập tức. Và, tùy thuộc vào nồng độ chì trong đất, có thể gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe.

Trong nghiên cứu của họ, Margenot và đồng tác giả George Watson đã trồng cà chua Roma ở sân sau Chicago với mức chì trong đất từ ​​77 đến 1206 phần triệu (ppm), vượt quá mức chì trong nền tự nhiên là 21 ppm và nhìn chung vượt qua ngưỡng mà EPA Illinois đặt ra là 400 ppm đối với nguy cơ hít phải. Các nhà nghiên cứu muốn xem có bao nhiêu chì tích lại trong trái cây mà không xử lý đất và khi đất được cải tạo bằng các phương pháp xử lý dựa trên phốt pho khác nhau cho thấy làm giảm sự hấp thụ chì của con người thông qua các con đường hít phải bụi hoặc hạt.

Nồng độ chì trung bình của cà chua trên các địa điểm là 0,01 ppm vào năm 2019 và 0,13 ppm vào năm 2020. Cả hai con số này đều thấp hơn nhiều so với giới hạn cho phép tối đa là 1,6 ppm do Tổ chức Nông lương (FAO) đặt ra cho cà chua. Mặc dù mức độ chì vẫn ở mức rất thấp trong suốt hai năm nghiên cứu, nhưng sự khác biệt giữa các năm nghiên cứu đã khiến các nhà nghiên cứu phải kinh ngạc.

Margenot nói: “Vào năm thứ hai, chúng tôi thấy lượng chì trong trái cây tăng theo thứ tự ở hai trong số ba địa điểm. Điều đó hoàn toàn bất ngờ và chúng tôi không thể giải thích được. Nhưng hàm lượng chì trong đất không thay đổi qua nhiều năm. Do đó, vẫn còn rất nhiều nghiên cứu cơ bản cần được thực hiện về khả năng hấp thụ chì của thực vật. Thứ hai, quan trọng là có một mối tương quan rất kém giữa tổng lượng chì trong đất và lượng chì hấp thụ”.

Margenot cho biết: “Nếu bạn giảm thiểu bụi chì bằng lớp phủ dày cho cây trồng, bạn có thể trồng cà chua một cách an toàn, vì vậy không phải mất hết hy vọng. Ở Illinois, EPA đặt nguy cơ hít phải ở mức 400 ppm, nhưng chúng tôi nhận thấy bạn có thể trồng cà chua một cách an toàn. Nhưng những người làm vườn và công nhân nông trại thành thị phải cực kỳ cẩn thận với cách họ xới đất, phủ bề mặt và rửa trái cây để giảm thiểu sự phơi nhiễm”. Margenot lưu ý rằng các phương pháp xử lý phốt pho được thử nghiệm trong nghiên cứu có thể không hiệu quả nhiều đối với việc hấp thụ chì của cà chua, nhưng ông nói rằng chúng vẫn hứa hẹn về việc ngăn hấp thụ chì bằng cách hít và ăn trực tiếp.

Margenot cũng khuyến nghị các phương pháp canh tác nông nghiệp cần ít xáo trộn đất, chẳng hạn như nông lâm kết hợp và sản xuất cây ăn quả lâu năm.