​

Các nghiên cứu tiến hóa sử dụng hệ gen của ty thể để xác định các dòng mẹ, ví dụ như Eve ty thể ở người. Ở thực vật, việc thiếu dữ liệu về hệ gen từ các dòng tách ra sớm khỏi nhánh tiến hóa chính đã khiến các nhà nghiên cứu không thể xây dựng lại mô hình của sự tiến hóa bộ gen.

L. tulipifera có nguồn gốc từ Bắc Mỹ. Nó thuộc về một nhóm cây hai lá mầm khác thường gọi là magnoliids, được cho là đã tách ra sớm trong quá trình tiến hóa của thực vật có hoa.

Bằng cách giải trình tự bộ gen ti thể của L. tulipifera, các nhà nghiên cứu từ Đại học Indiana và Đại học Arkansas phát hiện ra rằng hệ gen ty thể của nó có tốc độ biến dị thầm lặng nằm trong top “lẹt đẹt” nhất trong bất kỳ hệ gen nào đã được biết rõ (biến dị thầm lặng là những biến dị không ảnh hưởng đến chức năng của gen). So với con người thì tốc độ này chậm hơn 2000 lần – nghĩa là lượng thay đổi di truyền trong một thế hệ con người duy nhất sẽ phải mất 50.000 năm đối với cây hoa tulip. Tốc độ này thậm chí còn chậm hơn ở cây hoa mộc lan, nghĩa là mất 130.000 năm cho cùng một lượng thay đổi ở bộ gen ti thể.

Các tập hợp gen tổ tiên và các gen tRNA vẫn còn nguyên vẹn và L. tulipifera vẫn chứa nhiều gen đã bị mất trong suốt 200 triệu năm tiếp theo trong quá trình tiến hóa của thực vật có hoa. Trong thực tế, một gen tRNA hiện nay không còn hiện diện trong bất kỳ thực vật hạt kín nào khác mà đã được giải trình tự.

Giáo sư Jeffrey Palmer, người đứng đầu nghiên cứu này giải thích rằng: "Bằng cách sử dụng cây tulip làm kim chỉ nam, chúng tôi có thể ước tính rằng hệ gen ty thể của tổ tiên thực vật hạt kín có 41 gen protein, 14 gen tRNA, 7 gen tRNA được cô lập từ lục lạp, và hơn 700 vùng chỉnh sửa protein Căn cứ vào điều này, dường như là bộ gen này ít nhiều không hề thay đổi trong thời gian hàng triệu hàng triệu năm".

Xem thêm tại http://www.eurekalert.org/pub_releases/2013-04/bc-ttt041213.php

Thanh Vân - Dostdongnai, theo Eurekalert.