Thời gian của nảy mầm hạt giống là rất quan trọng để tối ưu hóa thu hoạch. Tiền thu hoạch nảy mầm được ngăn chặn khi hạt giống vào một trạng thái không hoạt động, nhưng một mức độ cao về tình trạng ngủ có ảnh hưởng kinh tế. Bây giờ, sử dụng RNA và phân tích trình tự và so sánh với các loại cây trồng khác, các nhà nghiên cứu tại Đại học Okayama đã làm sáng tỏ một số cơ chế điều tiết trưởng thành hạt giống và ngủ ở lúa mì. 

Các nghiên cứu về cây Arabidopsis - một cây hoa nhỏ liên quan đến cải bắp và cải - đã xác định được các yếu tố phiên mã mà điều tiết trưởng thành và ngủ của hạt giống của nó. Tuy nhiên một vài nghiên cứu vẫn chưa tìm hiểu những sự điều tiết hạt trưởng thành trong lúa mì, hoặc cây một lá mầm nói chung. Cây một lá mầm – những cây với một lá hạt giống như trái ngược với cây hai lá mầm, trong đó có hai - bao gồm gạo, lúa mì, ngô, mía, cỏ đồng và tre, vì vậy chúng đặc biệt quan trọng về kinh tế.

Kazuhide Rikiishi và Masahiko Maekawa đã trồng chín giống lúa mì khác nhau. Họ thu hoạch hạt mỗi 10 ngày cho đến 60 ngày sau khi thụ phấn, và ủ những hạt giống trên đĩa petri. Sau đó, họ đếm số lượng các hạt trên mỗi đĩa petri mỗi ngày để theo dõi sự nảy mầm, và phân tích các mẫu RNA ở các giai đoạn khác nhau sau khi thụ phấn.

Các nhà nghiên cứu tìm thấy các gen đặc biệt đến các mô và các giai đoạn phát triển nhất định mà tương tự như sự điều tiết thành thục hạt giống được báo cáo cho Arabidopsis. Họ cũng cho thấy cách những gen ảnh hưởng đến sự ngủ hạt giống lúa mì và các con đường để điều tiết hạt giống ngủ.

Hạt ngũ cốc với sự ngủ thấp hiện nay được sử dụng thường xuyên để thúc đẩy sản xuất và tiền thu hoạch nảy mầm đã trở thành một vấn đề ngày càng đáng lo ngại. Các tác giả kết luận trong báo cáo của họ, "Các mạng lưới điều tiết thành thục hạt giống có thể được bảo tồn cho sự kiểm soát của hạt giống ngủ ở phôi hai tử diệp và loài một lá mầm."

Ngô Thị Bích Phượng - Hcmbiotech, Theo Phys.org