Các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Cold Spring Harbor (CSHL) đã chỉnh sửa bộ gen để cải thiện các tính trạng của cây trồng. Lấy cà chua làm ví dụ, họ đã sử dụng công nghệ CRISPR-Cas9 để nhanh chóng tạo ra các biến thể của cây trồng, thể hiện sự liên tục rộng rãi của ba đặc tính nông nghiệp quan trọng khác nhau: kích cỡ trái cây, kiểu phân nhánh, và cấu trúc cây trồng - tổng thể xác định năng suất thực vật. Phương pháp này được thiết kế cho tất cả các loại thực phẩm, thức ăn và nhiên liệu, bao gồm lúa gạo, ngô, lúa miến và lúa mỳ .

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng "kéo cắt" CRISPR để thực hiện nhiều vết cắt trong ba chuỗi gen cà chua được biết đến như promoters - các vùng DNA gần các gen gắn liền giúp điều chỉnh khi nào, ở đâu, và ở mức độ nào, gen "năng suất" này hoạt động trong quá trình tăng trưởng. Các nhà khoa học đã có thể tạo ra một loạt các thay đổi trong mỗi ba tính trạng mục tiêu.

Bằng cách sử dụng CRISPR để biến đổi các trình tự điều chỉnh, nhóm CSHL đã phát hiện ra rằng có thể có nhiều tác động hơn đối với các tính trạng định tính. Việc điều chỉnh biểu hiện gen tốt hơn là xóa bỏ hoặc khử hoạt tính các protein mà chúng mã hoá có thể đem lại lợi ích cho thương mại nông nghiệp vì tính linh hoạt của biến đổi di truyền cho phép cải thiện các tính trạng năng suất.

Giáo sư Zachary Lippman của CSHL, người đứng đầu nhóm nghiên cứu cho biết: "Giống truyền thống liên quan đến thời gian và nỗ lực rất lớn để thích ứng các biến thể có ích của các gen có liên quan với những giống tốt nhất, liên tục phải được cải tiến hàng năm. Lựa chọn các biến thể mong muốn nhất kiểm soát hoạt động của gen trong bối cảnh các đột biến tự nhiên khác có lợi cho việc nhân giống. Chúng tôi tin rằng, làm việc với ADN bản địa và tăng cường các tính trạng, có thể giúp phá vỡ các rào cản năng suất".

Theo ISAAA.