Giống như động vật, thực vật cũng có hormone gửi tín hiệu hóa học giữa các tế bào chuyển tiếp thông tin về sự phát triển của cây hoặc về các tương tác với thế giới bên ngoài. Một cách đặc biệt mà cây sử dụng tín hiệu hormone là khi phản ứng với hạn hán hoặc đất bị nhiễm mặn. Hormone chịu trách nhiệm cho loại phản ứng này được gọi là axit abscisic. Nó không chỉ kiểm soát khả năng sử dụng nước hiệu quả mà còn đóng vai trò trong việc truyền tín hiệu khi nào thì hạt giống nên tiếp tục nằm im trong đất và khi nào thì chúng nên nảy mầm, tùy thuộc vào điều kiện của đất.

Nghiên cứu mới sẽ cho phép các nhà nghiên cứu, lần đầu tiên từ trước đến nay, đo mức độ axit abscisic trong từng tế bào thực vật theo thời gian thực.

"Công việc này sẽ nâng cao rất nhiều hiểu biết của chúng ta về axit abscisic hoạt động ra sao trong cây khi cây bị căng thẳng do nhiễm mặn hay thiếu nước", Wolf Frommer, một trong các tác giả nghiên cứu, giải thích. "Công cụ mới này có thể giúp các kỹ sư và nông dân làm việc để tăng năng suất cây trồng, một việc có vai trò đặc biệt quan trọng vì biến đổi khí hậu sẽ làm cho thực vật chịu nhiều căng thẳng".

Công cụ của nhóm nghiên cứu sử dụng nhiều protein có gắn huỳnh quang để đo nồng độ axit abscisic được tìm thấy trong một tế bào thực vật. Phát hiện của họ chỉ ra rằng, có khả năng là số lượng protein chịu trách nhiệm về việc vận chuyển axit abscisic vào trong một tế bào nhiều hơn số lượng hiện đang được biết và axit abscisic được loại bỏ từ các tế bào rễ rất nhanh chóng sau khi hấp thu.

"Nghiên cứu sâu hơn sẽ cho biết sự tinh chỉnh mà tế bào thực vật dựa vào để phản ứng với các tín hiệu hormone. Những công cụ này cũng đem lại các ứng dụng cho hormone của con người và động vật", Frommer cho hay.

Thanh Vân - Dostdongnai, theo Eurekalert.