​

Metabolix đang biến đổi gen cỏ để sản xuất nhựa sinh học và hóa chất

Nghiên cứu tập trung vào một loại polyme được gọi là polyhydroxybutyrate (PHB) vốn là một phần của dòng polyme polyhydroxyalkanoate (PHA) của loại polymer sinh học mà Metabolix đã cung cấp cho các nhà sản xuất nhựa. Quy trình dựa trên thực vật mới có tiềm năng rẻ hơn và đòi hỏi ít dụng cụ hơn, Metabolix cho biết.

Thách thức của chúng tôi là tằng dòng chảy cacbon sang PHB mà chúng tôi đang làm từ 2 phương pháp khác nhau. Trong phương pháp đầu, chúng tôi bổ sung các gen để thu được một quy trình kỹ thuật chuyển hóa sao cho nhiều dòng chảy cacbon cố định sang PHB và trong phương pháp thứ 2, họ đang làm việc để tăng cường hệ thống quang hợp trên thực vật sao cho cây cố định nhiều cacbon hơn mà sau đó chúng tôi nhắm đến PHB,” đồng sáng lập Metabolix Olly Peoples cho biết.

Theo Peoples, Metabolix đến nay đã chuyển đổi được khoảng 6% mô lá thành PHB nhưng với các phần khác của cây thì thấp hơn, nghĩa là cây có thể thu hoạch được toàn bộ.

PHB phù hợp cho nhựa được dùng trong đúc áp lực và làm cho các hóa chất công nghiệp như butanol và propylene mà công ty đang nghiên cứu với sự tài trợ của bộ năng lượng Mỹ.

Cũng theo Peoples, ngoài cung cấp một lựa chọn khác cho nhựa nhiên liệu hóa thạch, PHB từ cỏ cũng có tiềm năng trung hòa cacbon, thậm chí là âm. “PHB thực vật sẽ dựa trên CO2 được cố định từ không khí và đồng sản phẩm từ chương trình dựa trên cỏ này cơ bản là một nguồn nhiên liệu sinh học rắn để thay thế than đá do đó vết tích cacbon sẽ là âm. Xăng đòi hỏi nhiều năng lượng và giải phóng CO2 và cỏ PHB sẽ phát năng lượng tái tạo và cố định CO2”, ông nói.

Các phương pháp tính toán cho nhựa dầu lửa dựa trên các báo cáo từ cách đây hơn 1 thập kỷ, Peoples cho biết. Kể từ đó, nguồn cung đã thay đổi, đặc biệt là ở Mỹ với sự mở rộng của cát nhựa đường và bẻ gãy thủy lực đã tăng tác động môi trường của các loại nhiên liệu hóa thạch. “Các đợn giản của tôi khi nghiên cứu điều này là rằng nhìn chung dầu lửa và khí thiên nhiên đang ngày một khó và bẩn để trích chiết theo cách mà không cải thiện dấu tích cacbon trong khi đó các sản phẩm dựa trên sinh học vẫn đang ở giai đoạn đầu phát triển và sẽ tiếp tục cải tiến từ nơi được xem là điểm khởi đầu tích cực”.

Dostdongnai, theo Gizmag/Science.