Brazil đưa ra một ví dụ chính. Đất nước này là nơi có diện tích rừng nhiệt đới lớn nhất thế giới - khoảng 1,2 triệu dặm vuông, diện tích gấp 16 lần Nebraska. Amazon bao gồm những khu rừng nhiệt đới rộng lớn, khi được chuyển đổi sang nông nghiệp, sẽ thải ra một lượng lớn khí cacbonic vào khí quyển, làm trầm trọng thêm tình trạng biến đổi khí hậu.

Tăng sản lượng nông nghiệp là ưu tiên quốc gia của Brazil, nước xuất khẩu đậu tương lớn nhất thế giới. Kể từ những năm 1990, sự phát triển nông nghiệp đã làm xói mòn các khu vực rừng nhiệt đới chính của đất nước. Trong giai đoạn 2015-19, lưu vực sông Amazon chiếm một phần ba diện tích đất được chuyển đổi cho việc mở rộng trồng đậu tương của Brazil.

Một nghiên cứu kéo dài 4 năm mới được công bố của Đại học Nebraska-Lincoln và các đối tác nghiên cứu ở Brazil đã xác định một con đường phía trước cho phép Brazil tăng cường phát triển ngành nông nghiệp trong khi bảo vệ rừng nhiệt đới. Các khuyến nghị của các nhà khoa học có khả năng áp dụng rộng rãi cho các nước đang phát triển khác đang đối mặt với thách thức tương tự.

Các tác giả viết: “Trong bối cảnh giá ngũ cốc cao và nguồn cung lương thực bị gián đoạn hiện nay, chúng tôi tin rằng các nước sản xuất cây trồng lớn cần phải đánh giá lại tiềm năng của họ để sản xuất nhiều hơn trên diện tích đất trồng trọt hiện có. Cần chú trọng đến việc tăng cường sản xuất cây trồng trong khu vực nông nghiệp hiện có, cùng với các thể chế và chính sách mạnh mẽ nhằm ngăn chặn nạn phá rừng ở các khu vực nông nghiệp”.

Kể từ năm 2000, các biện pháp khuyến khích đã được sử dụng để làm chậm nạn phá rừng ở Brazil. Tuy nhiên, giá hàng hóa tăng mạnh và áp lực chính trị phải nhanh chóng phục hồi sau các tác động tổng hợp của đại dịch COVID-19 và chiến tranh ở Ukraine đã khiến rừng nhiệt đới Amazonian bị đe dọa ngày càng cao. Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục, Brazil sẽ chuyển đổi khoảng 57 triệu mẫu Anh sang sản xuất đậu tương trong 15 năm tới, với khoảng 1/4 việc mở rộng diễn ra ở các vùng đất vốn chịu tác động lớn về môi trường như rừng nhiệt đới và thảo nguyên.

Tuy nhiên, việc cấm mở rộng đất trồng trọt sẽ khiến Brazil mất đi cơ hội kinh tế ước tính 447 tỷ USD cho đến năm 2035.

Nghiên cứu được dẫn đầu bởi Patricio Grassini, Giáo sư về Nông học tại Khoa Nông học và Trồng trọt tại Nebraska, cho thấy Brazil có thể mở rộng sản xuất nông nghiệp của mình như thế nào mà không cần chuyển đổi thêm rừng nhiệt đới và thảo nguyên sang trồng trọt. Với một chiến lược được quản lý cẩn thận để tăng cường sản xuất trên diện tích đất hiện có, quốc gia này có thể tăng sản lượng đậu tương hàng năm lên 36% vào năm 2035 trong khi giảm phát thải khí nhà kính 58% so với xu hướng hiện nay.

Grassini và các đồng tác giả của ông mô tả chiến lược tăng cường ba mũi nhọn nhằm: Tăng đáng kể năng suất cây đậu tương; Trồng ngô vụ hai trên nương đậu tương ở một số vùng nhất định; Nuôi thêm gia súc trên những đồng cỏ nhỏ hơn để giải phóng thêm đất trồng đậu tương.

Grassini cho biết, khí hậu nhiệt đới và cận nhiệt đới của Brazil có thể trồng hai loại cây trên cùng một vùng đất trong mùa sinh trưởng ở hầu hết các vùng. Thêm vào đó, sản xuất chăn nuôi rất phát triển ở Brazil, và nghiên cứu của chúng tôi cho thấy Brazil có cơ hội lớn để tăng các hệ thống sản xuất dựa vào chăn nuôi và bằng cách đó, giải phóng một số diện tích hiện đang được sử dụng cho chăn nuôi và sử dụng đất đó để sản xuất nhiều đậu tương hơn.

Mô hình chi tiết cho dự án chỉ ra rằng vào năm 2035, chiến lược này có thể thúc đẩy sản lượng đậu tương của Brazil lên 36%. Đồng thời, Grassini cho biết, Brazil có thể loại bỏ hoàn toàn nạn phá rừng và về cơ bản giảm lượng tương đương carbon dioxide thải vào khí quyển, giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu.

Ông nói: “Cách tiếp cận này tăng cường sức mạnh nông nghiệp đồng thời bảo vệ các hệ sinh thái mong manh, quan trọng từ góc độ giảm thiểu biến đổi khí hậu cũng như bảo tồn đa dạng sinh học”.

Để xác định xem sản lượng có thể được cải thiện bao nhiêu trên diện tích đất canh tác hiện có của Brazil, các nhà khoa học đã kiểm tra sản lượng đậu tương ở 4 vùng chính: vùng Pampa và Rừng Đại Tây Dương dọc theo bờ biển Đại Tây Dương, nơi trồng đậu tương đã được tiến hành trong khoảng 50 năm, và Amazon và các vùng Cerrado ở nội địa Brazil, nơi sản xuất đậu tương bắt đầu sau khi chuyển giao thế kỷ 21.

Các nhà khoa học viết: “Bằng cách chỉ ra rằng có thể sản xuất nhiều hơn trên diện tích đất nông nghiệp hiện có, nghiên cứu này đang mang lại những giải pháp thực sự và có thể có tác động lớn giúp Brazil sản xuất nhiều hơn trong khi bảo vệ môi trường”.

Ông Grassini cảnh báo: Thành công với mục tiêu kép là mở rộng nông nghiệp và bảo vệ rừng sẽ đòi hỏi các thể chế mạnh mẽ, chính sách và thực thi đúng đắn để đảm bảo năng suất thu được chuyển thành hiệu quả bảo tồn rừng. Tuy nhiên, phương pháp thâm canh có thể giúp đạt được sự cân bằng hợp lý giữa sản xuất cây trồng và bảo vệ các hệ sinh thái mong manh.

Nhóm của Grassini đã tính toán ba kịch bản trong bốn khu vực chính: sản xuất như bình thường, nơi các xu hướng hiện tại sẽ tiếp tục; không mở rộng đất trồng trọt, nơi mà việc chuyển đổi đất bổ sung sẽ bị cấm; và thâm canh, trong đó các bước sẽ được thực hiện để tăng sản lượng, khuyến khích trồng trọt lần thứ hai và chăn nuôi gia súc tập trung. Họ kết luận rằng chiến lược thâm canh sẽ giúp Brazil đạt được 85% tổng thu nhập dự kiến ​​từ đậu tương và ngô vụ thứ hai, so với xu hướng hiện tại, đồng thời giảm 58% sự nóng lên của khí hậu toàn cầu.